Anne och Georges är lyckligt gifta sedan många år. De lever ett stillsamt liv som pensionärer ända tills Anne förlamas på högersidan efter en misslyckad operation. Georges lovar henne att hon aldrig mer ska behöva hamna på sjukhus. Ett löfte han är fast besluten att hålla. Även när Anne får en stroke och hennes tillstånd förvärras ytterligare …
Redan från start visade Michael Haneke (f. 1942) att han inte hade några planer på att försköna bilden av det moderna samhällets känslomässiga haveri. En linje han har hållit konsekvent genom hela sin karriär. Eller som han själv uttrycker det: "My films are intended as polemical statements against the American 'barrel down' cinema and its dis-empowerment of the spectator. They are an appeal for a cinema of insistent questions instead of false (because too quick) answers, for clarifying distance in place of violating closeness, for provocation and dialogue instead of consumption and consensus."
