Bertoluccis episka skildring av Kinas siste kejsare - Puyi. Tillfångatagen av röda armén som krigsbrottsling sitter den forne kejsaren i fängelset och ser tillbaka på sitt liv. En tid kantad av Den förbjudna stadens flärd, tumultartat härskande och inte minst, den stora kinesiska revolutionen.
Den siste kejsaren var den första utländska filmen som fick tillstånd att filmas inne i Den förbjudna staden och vann inte mindre nio Oscarstatyetter, bland annat för bästa film och bästa regi.
