En blöt utekväll slutar i en bilkrasch. John, som blir delvis förlamad, ser det hela som ännu en anledning att fortsätta dricka. Men när han börjar i gruppterapi hos en excentrisk, förmögen hippie upptäcker John fördelarna med att vara nykter och inser dessutom att hans mörka humor kan få utlopp i skämtteckningar. Joaquin Phoenix briljerar i rollen som John Callahan, en man som förenar livslust med talang för grova skämt och alkoholmissbruk.
