Det kriminella geniet Dr. Mabuse har suttit inspärrad på ett mentalsjukhus i flera år. På lösa papper har han plitat ned sitt testamente till eftervärlden: Ett manifest som ska lägga grunden till det slutgiltiga imperiet av brott och våld. När delar av manifestet plötsligt blir verklighet är det upp till poliskommissarien Lohman (Otto Wernicke repriserar sin roll från M) att knyta samman de lösryckta ledtrådarna och avslöja vem som ligger bakom de brutala dåden ...
Fritz Lang (1890-1976) utbildade sig till civilingenjör innan han 1913 bytte till en mer konstnärlig inriktning och började studera konst i Paris. Han stred i första världskriget och blev skadad tre gånger innan han hemförlovades 1918. Han regidebuterade 1919 med Halbblut och blev snabbt ett av de största namnen inom den tyska expressionismen. Efter att Nazisterna tagit makten i Tyskland och Langs filmer censurerades emigrerade han till USA. Då hade han redan skrivit in sig i filmhistorien genom filmer som Metropolis, M och Dr. Mabuse - spelaren. Hans flytt till Hollywood hade stor betydelse, inte minst för Film Noir-genren.
