Sebastiane är livvakt åt kejsaren Diokletan, men efter ett bråk degraderas han och skickas till en avlägsen garnison i Sardinien. Sebastianes nya befäl blir som besatt av honom men klarar inte att hantera lidelsen. Det solblekta landskapet förvandlas plötsligt till en en skoningslös tablå av sex, död och martyrskap ...
Mångsysslaren Derek Jarman (1942-1994) valde att gå sin egen, inte helt okontroversiella, väg redan i långfilmsdebuten Sebastiane (om martyren St. Sebastian med dialog på latin). Som en av få kulturpersonligheter som var uttalat gay i Thatchers Storbritannien kämpade Jarman för homosexuella i hela sitt liv. Hans filmer var ofta experimentella, inte minst hans sista film Blue (1993) som består av en blå skärm samt ett ljudspår med tal och musik av Simon Fisher Turner.
