Derek Cianfrance är utbildad på University of Colorado, där bland andra avante garde-storheter som Stan Brakhage och Phil Solomon undervisade. Han långfilmsdebuterade med Brother Tied, men det var hans andra film Blue Valentine som blev det stora genombrottet. Uppföljaren The Place Beyond The Pines befäster Cianfrances ställning som en av de mer intressanta amerikanska regissörna idag.