Masaki Kobayashi (1916 – 1999) tillhör sin generations främsta japanska regissörer och den som påverkats starkast av andra världskriget. I flera av sina filmer utforskar han den japanska kulturens mörkare sidor, det vill säga de sidor som drev män att begå blodiga självmord i hederns namn och att begå övergrepp i kejsarens namn. Han regidebuterade 1952 med Musuko no seishun, men är förmodligen mest känd för sin 60-talsproduktion med filmer som Harakiri (1962), Trappan (1964) och Hymn till en trött man (1968).