Shirin Neshat (f.1957) växte upp i en välbärgad akademikerfamilj i Iran och skickades som sjuttonåring till USA för att studera. Hon har levt i exil i New York närmare 30 år och endast besökt Iran ett fåtal gånger. Neshat gjorde sig först ett namn som konstnär, främst foto- och videokonst som utforskar kvinnors sociala, politiska och psykologiska erfarenheter i dagens islamska länder. För sin långfilmsdebut Kvinnor utan män belönades hon med Silverlejonet vid filmfestivalen i Venedig 2009.