Mike Leigh (f.1943) inledde sin karriär på teatern i mitten av 60-talet. På 70-talet började han göra film för BBC, redan då med ett stort socialt engagemang. De flesta av hans projekt har inletts utan manus, baserade på en ide som sedan improviseras fram. Det stora internationella genombrott kom med Naken 1993 och befästes sedan med Hemligheter och lögner 1996 och Flickor i karriären 1997. Han har sedan fyllt på med en imponerande rad filmer som exempelvis All or Nothing, Vera Drake och Medan åren går.